European University for Peace, Justice, and Inclusive Societies

This advanced research seminar introduces graduate students to the theory of Autocratic International Institutionalisation (AII), a framework developed to understand the strategic, patterned, and regime-specific engagement of autocratic regimes with intergovernmental organisations (IGOs). Students will engage with the theory, develop and pitch empirical research questions, and collaborate in small groups to execute research projects. Outstanding papers may be selected for publication via JLU-PUB in a digital collection curated by the instructor.

The unequal distribution of environmental benefits and harms produced by modern capitalist production remains one of the most pressing societal challenges of our time, giving rise to “environmental justice” as a topic of socio-political mobilization and a theoretical concept in social science for analyzing (re-)distribution, mobilization, representation, and political participation. Environmental justice focuses on the nexus between social discrimination and environmental burdens affecting groups such as poor communities, racial minorities, children, and indigenous peoples, and highlights demands for equal environmental protection.

Today, environmental justice is central to challenges in areas such as food, agriculture, climate change, water, and land use. It is actively adopted by social movements addressing disproportionate environmental harms, mobilizing against threats like polluted environments, and advocating for fair access to environmental goods. Simultaneously, environmental justice has been integrated into governance arrangements at multiple levels. As a theoretical perspective, environmental justice enables reflection on local mobilizations and global connections while contextualizing key questions through frameworks like post-colonial theory, social movement theory, and environmental governance studies.

In the course, following an introduction to the foundations, history, and definitions of environmental justice, several key questions are assessed: How are environmental benefits and harms distributed, and what dependencies, inequalities, and conflicts result? How do environmental conflicts and struggles over resources manifest? What justice claims are mobilized, and how are they expressed? What power dynamics and social structures perpetuate environmental inequality? What mechanisms address or resolve conflicts related to environmental justice?

Students will analyze case studies demonstrating environmental inequalities across various issues, regions, and communities. The results of the group work will be presented, discussed, and commented on during two mandatory block seminar sessions on January 31, 2026 and February 7, 2026.

WICHTIG: Die hybride Teilnahme ist nur für Studierende des EUPeace European Track vorgesehen, nicht für die Studierenden der JLU, die die Vorlesung regulär besuchen.

Diese Vorlesung bietet eine umfassende Einführung in das komplexe Thema der Europäisierung im Vergleich. Zunächst werden die Grundlagen der Europäischen Union (EU) und ihre Kompetenzen beleuchtet. Dabei wird auf die verschiedenen Regierungssysteme innerhalb der EU eingegangen und wie diese die Europäisierung beeinflussen. Die Vorlesung stellt zudem zentrale Theorien der Europäisierung vor, darunter das Mehr-Ebenen-Spiel, die Institutionalistische Perspektive und die Europäische Integrationstheorie. Ein weiterer Schwerpunkt liegt auf den aktuellen Tendenzen der Enteuropäisierung, die durch nationale Rückholungsbestrebungen und den Aufstieg populistischer Bewegungen gekennzeichnet sind. Im zweiten Teil der Vorlesung wird die Europäisierung in verschiedenen Politikfeldern verglichen. Dabei wird die Wettbewerbspolitik der EU analysiert, die darauf abzielt, einen einheitlichen Binnenmarkt zu schaffen. Die Währungspolitik, insbesondere die Einführung und Herausforderungen des Euro, wird ebenfalls diskutiert. Ein zentrales Thema ist die Gemeinsame Außen- und Sicherheitspolitik (GASP) der EU, die die gemeinsamen außenpolitischen Ziele und Strategien der Mitgliedstaaten umfasst. Besonders wird die Verteidigungspolitik beleuchtet, einschließlich der Bemühungen um eine gemeinsame Sicherheits- und Verteidigungspolitik (CSDP) und die Herausforderungen bei der Zusammenarbeit in diesem Bereich. Die Vorlesung behandelt auch die Politikfelder Klima und Energie, Inneres und Justiz, Digitalpolitik sowie Bestrebungen zur Etablierung eines gemeinsamen Parteiensystems. Durch den Vergleich dieser Politikfelder wird aufgezeigt, wie die EU versucht, einheitliche Standards zu setzen und gleichzeitig nationale Eigenheiten zu berücksichtigen.

Wir werden die Rolle und Funktion von Gesten in verschiedenen Kulturen und Praxisgemeinschaften diskutieren und dabei auf eine Reihe von disziplinären Perspektiven zurückgreifen, darunter Kunst, Geschichte, Rhetorik, Anthropologie, Ethnografie, Psychologie, kognitive Linguistik und Interaktionsforschung. Durch die Auseinandersetzung mit diesen unterschiedlichen Rahmenkonzepten befassen wir uns auch mit den methodischen Herausforderungen, die mit der Zugänglichkeit multimodaler Daten für die Forschung verbunden sind. Besonderes Augenmerk wird auf die innovativen Techniken und Technologien gelegt, die Forschende einsetzen, um Gesten in komplexen Kommunikationsumgebungen zu erfassen, zu analysieren und darzustellen.
Das Seminar wird in Zusammenarbeit mit der Bundesuniversität von Minas Gerais (UFMG) in Brasilien im Rahmen des Probral-Projekts (DAAD-CAPES) durchgeführt und umfasst Online-Erfahrungen mit interkultureller Kommunikation in der Praxis.

Die Europäische Union hat ihre internen Grenzen durch den Aufbau des Binnenmarktes, die Einführung einer gemeinsamen Währung und die Schaffung der Schengen-Freizügigkeitszone im physischen Sinne nahezu aufgelöst. Dabei hat sie auch ihre externen Schranken für den globalen Handel maßgeblich reduziert. Doch die sogenannte „Flüchtlingskrise“ hat die Aufmerksamkeit erneut auf die einst als überwunden geglaubten Staatsgrenzen in Europa gelenkt und ihre Auswirkungen sowie Funktionen in den Mittelpunkt der öffentlichen Diskussion gerückt.
Gleichzeitig führt die zunehmende Autokratisierung in Staaten wie Belarus, der Türkei und in nordafrikanischen Ländern wie Libyen zu einem „Rebordering“ an den Außengrenzen der EU. Während die innere Reisefreiheit als grundlegendes Element der europäischen Identität gefeiert wird, geraten die europäischen Werte durch Menschenrechtsverletzungen bei Kontrollen an den und sogar jenseits der Außengrenzen des Kontinents in Bedrängnis. Diese Kontrollmechanismen erstrecken sich oft weit über physische Grenzen hinaus, indem sie in andere Staaten verlagert sowie auf private Unternehmen, nichtmenschliche Akteure und automatisierte Technologien übertragen werden.
Die Veranstaltung „Grenzpolitik im europäischen Vergleich“ bietet einen umfassenden Überblick über das vielschichtige europäische Grenzregime. Sie beinhaltet eine tiefgreifende Einführung in die Grenzforschung und lädt zur kritischen Reflexion ein, was Grenzen heute wirklich bedeuten. Außerdem werden die Rolle der Akteur*innen und Praktiken der EU und ihrer Mitgliedsstaaten vergleichend betrachtet, um ein Verständnis der aktuellen Grenzdynamiken in Europa zu erlangen.

This seminar explores the role of regional organisations in sustaining authoritarian rule across post-Soviet Eurasia. While many regional bodies in the area present themselves as platforms for cooperation and integration, they also serve as strategic instruments for regime survival, legitimacy, and control. The course focuses in particular on the emerging field of Authoritarian Regionalism, examining how organisations like the Collective Security Treaty Organisation (CSTO), the Eurasian Economic Union (EAEU), and the Shanghai Cooperation Organisation (SCO) enable autocracies to project internal and external stability through mechanisms such as collective signalling, rhetorical posturing, and symbolic regional solidarity. Through case studies, readings, and student-led discussions, the seminar will critically engage with debates on regime legitimacy, authoritarian learning, international cooperation among autocracies, and the ‘virtuality’ of regional integration in Eurasia. Students will also gain hands-on experience working with empirical data and theoretical frameworks that help explain the contingent nature of authoritarian regional organisations.

The seminar “Peace, Migration, and Democratic Development in Europe” focuses particularly on the interrelations of peace, migration, and democratic development by addressing the question of how migrants in European countries can contribute to the development of peace and democracy in their European countries of residence as well as of origin. In a comparative perspective, we look at how Turkish, Spanish, and Italian migrants engage in integration processes in Germany, and Moroccan migrant organizations in Spain promote peace and democracy in the Maghreb region. In addition, we examine how African migrants in Italy push asylum policies in Italy and promote peace in sub-Saharan Africa, and Syrian refugees in Turkey try to help to rebuild Syria through transnational networks in Istanbul and Ankara. The seminar should improve knowledge about issues of peace, migration, and democracy, and contribute to a better understanding of European peace policies, and enlarge intercultural competences and English skills of students and future teachers (particularly regarding terminologies, categories, and concepts of peace and democracy).

Postcolonial economics is an interdisciplinary field that examines the economic consequences and legacies of colonialism, focusing on how colonial histories continue to shape economic structures, development trajectories, global inequalities, and power relations in formerly colonized countries. It merges insights from economics, history, political science, and postcolonial theory. It critically examines how colonial histories and power dynamics continue to shape global economic structures, development policies, and knowledge production in economics today. The reference book for this seminar is Postcolonialism Meets Economics, edited by Zein-Elabdin and Charusheela (2004). The book is recognized and praised as one of the first to systematically engage postcolonial theory with economics, while before its publication, disciplines on both sides, economics and postcolonial studies, were neglecting their links in the modern world. During this seminar, participants learn about the concept and ontology of postcolonialism/postcoloniality, the postcolonial aspects of mainstream economics and its representative institutions (e.g., the International Monetary Fund), the connections between postcolonialism and political economy structures, and readings on economics as a postcolonial hegemony.

The relatedness of societies towards the future cannot be taken for granted. It rather is a characteristic of modernity which conceptualizes the future as open horizon of infinite dynamics, plannings, and designs. This affects economic as much as political agency and individual biographies. Hence, the future has developed into one of the core variables of society and sociation. At the same time, the future remains unknown, is hard or simply not predictable and, thus, invariably remains risky. This class reflects on approaches towards the future from the social sciences and cultural studies.